Dracula, il principe delle tenebre

Il mito del vampiro moderno tra storia, terrore e simbolismo: l’eredità immortale del conte Dracula

Pubblicato nel 1897, Dracula è una pietra miliare nella letteratura di genere horror. Il suo autore, Bram Stoker, fu un innovatore sotto ogni punto di vista. Egli creò un personaggio epico ed unico, partendo da una persona realmente esistita e trasformandolo a suo piacimento in un’icona letteraria. Il punto di partenza, sul quale Stoker si documentò approfonditamente, fu Vlad III, principe di Valacchia, nobile e dittatore rumeno, un uomo di estrema crudeltà che era solito impalare i suoi nemici.

La storia inizia con il resoconto di Jonathan Harker, un giovane avvocato inglese in viaggio verso la Transilvania per assistere il conte Dracula per l’acquisto di una proprietà in Inghilterra. Qui egli conosce il conte e lo trova strano ma tutto sommato affabile, nonostante gli avvertimenti e gli scongiuri dei cittadini locali, che lo invitano caldamente a fuggire via. Ben presto, però, Jonathan scopre la vera natura del conte: non si riflette negli specchi, ha una forza sovrumana, è sempre pallido, ha denti affilati.

Alla fine Jonathan si rende conto di essere prigioniero nel suo castello ed assiste ad episodi terrificanti come le spose di Dracula che provano ad attaccarlo. Nel frattempo, mentre Dracula prepara casse della sua terra per il trasferimento in Inghilterra, qui Mina, fidanzata e poi moglie di Jonathan, visita la sua amica Lucy, che ha ricevuto tre proposte di matrimonio.

Ma con l’arrivo di Dracula in Inghilterra, Lucy comincia a mostrare strani sintomi: sonnolenza, pallore e due piccoli segni sul collo. Il suo medico, preoccupato, chiama un certo Van Helsing, esperto di medicina e paranormale, il quale conferma che Lucy è diventata un vampiro e impone al futuro marito, per salvare la sua anima, di trafiggerla con un paletto nel cuore.
Finalmente Jonathan riesce a fuggire dal castello di Dracula e torna in Inghilterra dove si unisce al gruppo capeggiato da Van Helsing.

Nel frattempo, Dracula comincia a perseguitare Mina, bevendo il suo sangue e costringendola a bere il suo. Mina, pur sotto l’influenza del conte, riesce a restare abbastanza lucida da agire come esca per cercare di rintracciare Dracula, che, subodorato il pericolo, decide di ritornare in Transilvania. Tutto il gruppo quindi lo segue fin lì e, durante il viaggio, Mina comincia a trasformarsi in vampiro e riesce a resistere solo grazie al supporto di Van Helsing e alla sua forza di volontà.

Mentre alcuni inseguono Dracula, Mina e Van Helsing arrivano al castello per distruggere le spose di Dracula. Il conte viene rintracciato in una carrozza che contiene l’ultima cassa di terra; nella lotta finale, Jonathan trafigge Dracula con un coltello e Arthur lo finisce con un paletto nel cuore. Il corpo del conte si disintegra e Mina è finalmente libera dalla maledizione.