UNICEF: 188 milioni di bambini in età scolare e adolescenziale obesi nel mondo

In Italia la percentuale di bambini e bambine di età compresa tra i 5 e i 19 anni che vivono con sovrappeso è pari al 27% nel 2022 e dei bambini che vivono con obesità è del 10%

4 marzo 2026 – In occasione della Giornata Mondiale dell’Obesità (oggi) l’UNICEF Italia ricorda che nel mondo 188 milioni di bambini in età scolare e adolescenziale – ovvero 1 bambino su 10 – nel mondo è obeso e dedica la giornata all’importanza di una sana e corretta alimentazione, sin dalla nascita.

Secondo un recente rapporto dell’UNICEF, lo scorso anno l’obesità ha superato per la prima volta il sottopeso come forma più diffusa di malnutrizione esupera ora il sottopeso in tutte le regioni del mondo, ad eccezione dell’Africa subsahariana e dell’Asia meridionale. L’obesità tra i bambini e le bambine di età compresa tra i 5 e i 19 anni dal 2000 è aumentata dal 3% al 9,4%, mentre la diffusione del sottopeso è diminuita, passando da quasi il 13% al 9,2%.

Secondo gli ultimi dati disponibili, 1 bambino e adolescente su 5 di età compresa tra i 5 e i 19 anni a livello globale, ovvero 391 milioni, è in condizione di sovrappeso, di cui una percentuale significativa ora è classificata come persone che vivono con obesità. “In Italia la percentuale di bambini e bambine di età compresa tra i 5 e i 19 anni che vivono con sovrappeso è diminuita dal 32% nel 2000 al 27% nel 2022. La percentuale di bambini di età compresa tra i 5 e i 19 anni che vivono con obesità è rimasta stabile, con il 10% nel 2022“ – ha dichiarato Nicola Graziano, Presidente dell’UNICEF Italia. “Come UNICEF sosteniamo una sana e corretta alimentazione per ogni bambina e bambino sin dalla nascita, anche attraverso l’allattamento, pratica naturale e fondamentale per la salute, universalmente riconosciuta come uno dei principali strumenti di prevenzione dell’obesità”.

L’UNICEF Italia propone sei consigli su come educare i propri figli ad una sana alimentazione: 1) Promuovere abitudini positive coinvolgendo i bambini mentre si fa la spesa e alla preparazione dei pasti; 2) Sviluppare una relazione sana con il cibo: Aiuta tuo figlio a comprendere quando ha veramente fame; Non utilizzare il cibo come una ricompensa o una punizione; Non proibire cibi specifici, ma limita porzioni di cibi e bevande poco sani; 3) Basta con “pulisci il tuo piatto“:  questo comportamento può portare ad un rifiuto per il cibo e a creare un’associazione negativa con il momento dei pasti; 4) Il controllo delle porzioni: è importante insegnare a tuo figlio quanto cibo dovrebbe avere nel piatto; 5) Inizia la giornata con una colazione salutare: preparare colazioni con ingredienti molto sostanziosi può aiutare tuo figlio ad assumere nutrienti importanti; 6) Divertirsi attraverso l’attività fisica: I bambini dovrebbero trascorrere almeno 60 minuti in movimento durante il giorno. Incoraggia tuo figlio a limitare le attività sedentarie davanti a uno schermo.

L’obesità è una forma grave di sovrappeso e comporta un rischio maggiore di sviluppare insulino-resistenza e ipertensione, nonché malattie potenzialmente letali in età avanzata. La disponibilità di cibi ultra-processati e fast food – ricchi di zuccheri, amidi raffinati, sale, grassi non salutari e additivi – stanno influenzando l’alimentazione dei bambini attraverso contesti alimentari malsani. Questi prodotti dominano i negozi e le scuole, mentre il marketing digitale offre all’industria alimentare e delle bevande un potente accesso al pubblico giovane.

Cibi nutrienti e a prezzi accessibili devono essere resi disponibili per ogni bambino per sostenerne la crescita. Sono necessarie politiche che aiutino i genitori e chi si prende cura dei bambini ad accedere a cibi nutrienti e sani per garantire il loro sviluppo in salute.

Sei consigli su come educare tuo figlio a una sana alimentazione 

Nutrirsi in modo adeguato è un diritto fondamentale di ogni bambino e l’inizio di un percorso che lo porterà verso un futuro più sano. Per rimarcare quanto educare i bambini ad una sana alimentazione possa aiutarli ad avere un rapporto positivo con il cibo anche da adulti, l’UNICEF ha realizzato sei consigli utili: 

1. Promuovere abitudini positive : La cucina può  essere un’opportunità di apprendimento divertente e positiva. Cerca di coinvolgere tuo figlio quando vai a fare la spesa e durante la preparazione dei pasti. I bambini amano sentirsi parte della creazione di “qualcosa di buono” per la famiglia.  

2. Una relazione sana con il cibo: Avere un approccio positivo sull’alimentazione è la chiave per mantenersi in salute. Puoi guidare tuo figlio aiutandolo a comprendere quando ha veramente fame: questo lo aiuterà a entrare in sintonia con le esigenze del proprio corpo; Evita di utilizzare il cibo come una ricompensa o una punizione: in questo modo si potrebbe instaurare una relazione malsana con il cibo; Non proibire cibi specifici: Rendere alcuni alimenti (ad esempio lo zucchero) off limits, può far sì che il tuo bambino li desideri ancora di più. Piuttosto che dire di no a cibi e bevande poco sani, limita le porzioni e dai delle indicazioni chiare sulla frequenza con cui è possibile consumarle: non ogni giorno, ad esempio.  

3. Basta con “pulisci il tuo piatto“: Nonostante si possa pensare che questa frase aiuti tuo figlio ad assumere i nutrienti necessari consumando tutto il pasto preparato per lui, questo comportamento può portare ad un rifiuto per il cibo e a creare un’associazione negativa con il momento dei pasti. 

4. Il controllo delle porzioni: Porzioni eccessive possono portare a prendere peso, per cui è importante insegnare a tuo figlio quanto cibo dovrebbe avere nel piatto.  

5. Inizia la giornata con una colazione salutare: iniziare la giornata con un pasto equilibrato può aiutare tuo figlio ad assumere nutrienti importanti, come il calcio e le fibre, di cui ha bisogno per crescere. Prova a preparare colazioni con ingredienti molto sostanziosi, come yogurt e frutta fresca. 

6. Divertirsi attraverso l’attività fisica: I bambini dovrebbero trascorrere almeno 60 minuti in movimento durante il giorno. Cerca di pianificare attività familiari che permettano a tutti di muoversi, come una camminata o una nuotata. È molto importante incoraggiare tuo figlio a limitare le attività sedentarie davanti a uno schermo (l’OMS raccomanda non più di 60 minuti al giorno per bambini tra i 2 e i 4 anni) preferendo giochi attivi in movimento.