Wimbledon, Fognini sfiora l’impresa contro Alcaraz: applausi per l’ultima esibizione sul Centre Court

Fognini lotta fino all’ultimo scambio contro il campione Alcaraz, conquistando applausi e rispetto nel suo ultimo match sull’erba londinese

Fabio Fognini si congeda da Wimbledon con una prestazione memorabile, sfiorando una clamorosa impresa contro il detentore del titolo, il 22enne spagnolo Carlos Alcaraz. Al termine di una maratona di oltre quattro ore e mezza, ricca di emozioni, scambi spettacolari e intensità, il tennista di Arma di Taggia si arrende soltanto al quinto set, con il punteggio di 7-5, 6-7, 7-5, 2-6, 6-1.

Sotto gli occhi commossi della moglie Flavia Pennetta e di due dei loro tre figli, Federico e Farah, presenti nel box, Fognini ha ricevuto una standing ovation dal pubblico del Centre Court, circa 20mila spettatori, che hanno potuto assistere a un match destinato a restare nella memoria. Un saluto ideale per il 38enne ligure, alla sua ultima apparizione sui prestigiosi prati londinesi dopo 15 partecipazioni.

Al termine del match, Carlos Alcaraz ha voluto tributare i propri complimenti a Fognini, donandogli la sua maglietta e scambiando un lungo abbraccio sotto la rete. “Non capisco perché questo sia il suo ultimo Wimbledon — ha detto lo spagnolo —. Potrebbe giocare ancora per altri tre o quattro anni. Fabio è un lottatore fantastico, merito suo se è venuto fuori un grande incontro. Mi ha fatto penare per più di quattro ore e mezza. Sono un po’ triste, ma felice di aver condiviso tanti momenti con lui”.

Durante la partita, però, Alcaraz non aveva risparmiato qualche battuta ironica, sorprendendo anche se stesso: “Ma come gioca questo? Ha cinquant’anni…“. L’iberico, vincitore già due volte sull’erba di Church Road, ha così prolungato a 20 la sua striscia di vittorie consecutive, senza perdere dal torneo di Barcellona. Con questa vittoria, Alcaraz conferma anche la sua solidità nei match al quinto set, avendo vinto 14 dei 15 incontri decisi al termine del quinto parziale. Al secondo turno, il giovane spagnolo affronterà il britannico Oliver Tarvet, numero 733 del mondo.

Nel frattempo, le speranze italiane per il proseguimento del torneo si affidano anche a Mattia Bellucci e Luciano Darderi, protagonisti di due vittorie importanti nel pomeriggio di ieri, caratterizzato da temperature record a Londra.

Bellucci, 24 anni di Busto Arsizio e numero 73 del ranking, ha battuto in quattro set l’outsider britannico Oliver Crawford (n. 248). Al secondo turno lo attende il ceco Jiri Lehecka, testa di serie numero 23, vincitore sul boliviano Hugo Dellien.

Anche Luciano Darderi, italo-argentino numero 59, si è qualificato al secondo turno superando Roman Safiullin in cinque set. Mercoledì il suo avversario sarà il britannico Arthur Fery (n. 461), autore della sorpresa di giornata eliminando il n. 22 del mondo Alexei Popyrin.

Oggi sarà invece la volta di Jannik Sinner, che alle 14 giocherà il derby italiano contro Luca Nardi.