Lo studio coordinato dall’Università Statale di Milano stima un calo del 5% entro il 2026, grazie soprattutto alle politiche di contrasto al fumo.
Dopo oltre venticinque anni di crescita costante, i tassi di mortalità per tumore del polmone tra le donne nei Paesi dell’Unione europea mostrano finalmente i primi segnali di miglioramento. Secondo uno studio pubblicato sugli Annals of Oncology, si osserva una riduzione di circa il 5% rispetto al triennio 2020-2022.
Il Regno Unito è il primo Paese europeo ad aver registrato questo andamento favorevole già da diversi anni, pur mantenendo livelli complessivi di mortalità femminile ancora superiori alla media dell’UE. Alla base del miglioramento, spiegano gli autori, vi è soprattutto l’impatto delle politiche di contrasto al fumo.
Lo studio è stato coordinato dall’Università Statale di Milano, in collaborazione con le Università di Bologna e Parma, ed è stato sostenuto dalla Fondazione AIRC per la Ricerca sul Cancro. I ricercatori, guidati dal professor Carlo La Vecchia, docente di statistica medica ed epidemiologia all’Università Statale di Milano, e dalla professoressa Eva Negri, docente di epidemiologia ambientale e medicina del lavoro all’Università di Bologna, hanno analizzato per il sedicesimo anno consecutivo i tassi di mortalità per tumore dal 1970, considerando i 27 Stati membri dell’UE e, separatamente, il Regno Unito.
Per quanto riguarda il tumore del polmone, il miglioramento nelle donne interesserà soprattutto le fasce di età fino a 64 anni, mentre tra le donne più anziane i tassi di mortalità risultano ancora in aumento. Complessivamente, nel 2026 nell’Unione europea si stimano circa 1.230.000 decessi per tumore, con un tasso di mortalità pari a 114 per 100.000 uomini (-7,8% rispetto al 2020-2022) e 74,7 per 100.000 donne (-5,9%).
Le previsioni sono particolarmente positive per il tumore del polmone nelle donne, con tassi di mortalità che dovrebbero stabilizzarsi intorno a 12,5 decessi per 100.000, segnando un calo del 5% rispetto al periodo precedente.
Nonostante questi progressi, il tumore del polmone resta la principale causa di morte per cancro in entrambi i sessi nell’UE. Negli uomini i tassi di mortalità continuano a diminuire, ma nel 2026 resteranno quasi doppi rispetto a quelli femminili. Secondo gli esperti, queste differenze sono strettamente legate ai comportamenti di consumo di tabacco.
“Negli Stati Uniti e nel Regno Unito le donne hanno iniziato a fumare prima rispetto alle donne europee, ma hanno anche smesso prima”, spiegano i ricercatori. Attualmente, la prevalenza del fumo in entrambi i sessi è inferiore al 10% negli Usa e nel Regno Unito, mentre resta più elevata nell’Unione europea. In particolare, le donne spagnole e francesi hanno iniziato a fumare più tardi rispetto ad altri Paesi UE, ma hanno anche smesso più tardi. Un andamento simile si osserva tra le donne italiane, che tuttavia hanno storicamente fumato meno.
Le previsioni di mortalità risultano favorevoli nella maggior parte dei Paesi, con due eccezioni: un aumento dell’1% dei decessi femminili per tumore del pancreas nell’UE e un incremento del 3,7% dei decessi femminili per tumore del colon-retto nel Regno Unito.
“I nostri risultati sottolineano la persistente importanza del fumo nella mortalità per tumore”, conclude La Vecchia. “Il controllo del tabacco rimane il pilastro della prevenzione del tumore del polmone e contribuisce anche alla prevenzione di altri tumori, come quello del pancreas. Le politiche di limitazione dell’uso del tabacco hanno evitato milioni di decessi legati al fumo, ma la loro applicazione resta ancora disomogenea in Europa”.
Gli autori ricordano infine che tassazione sul tabacco, divieti pubblicitari, spazi liberi dal fumo e servizi di supporto alla cessazione rappresentano misure fondamentali per consolidare e rafforzare questo trend positivo.
